Maru Kozakura’s

　高校二年生の夏休み初日。

　夢もない僕は二十二時頃に今日も裏山にある展望台で、ゆったりと星を眺めていた。

「こんばんは！　私は未来からやってきた"未来人"です！」

　しかし隣に突拍子もなく現れた黒髪の少女によって僕たちの"未来"は大きく変わった。

「どう？　未来人の話し相手になってみない？」

　疑いはしなかった。

　僕は快く話し相手の承諾をする。

「えーっと、あなたの名前は？」

　雨宮ツムグ。

　僕はそう名乗り、 今度は少女の名前を尋ねてみれば、

「私は"ホシゾラ"だよ」　

　少女は"ホシゾラ"と名乗った。

「じゃあさ。私、未来からやってきたんだけど何か聞きたいことある？」

　その日から、僕は毎日この展望台で少女と他愛もない話をした。

「あれが夏の大三角形。ほら、あそこあそこ」

　少女は天体にとても詳しい。

　毎晩、僕に様々な星座を教えてくれる。その度に僕は少女へと好意を抱きつつあった。

「そっか。もう夏休みが終わっちゃうんだ」

　長い夏休みも、気が付けば最終日を迎えていた。僕は「好きだ」という想いを伝えるために、展望台へやってきたのだが、

「実はね、私もこの時代にいられるのが今日で最後なんだ」

　少女はそう告白をした。

「未来だと、肉体は肺癌で死んじゃってるから。"魂"だけこの時代に飛ばしてもらったの」

　肺癌。

　未来でも、癌の治療率は百パーセントに到達していないのか。

「綺麗な星空が沢山見れたし……。この時代に来て、正解だったなぁ」

　僕は少女の肩に触れようと、手を伸ばす。

　

「……私に触れないでしょ。これで少しは信用してくれた？」　

　僕の手は少女の身体をすり抜ける。思わず自身の手の平を見つめた。　　

　

「そろそろ時間、かな」

　二十四時まで残り一分。僕は「生きてくれ」という想いを吐き出す。

「ずるい……よっ……」

　少女も嗚咽をついに堪え切れず、本心を吐き出した。

「私だって、未来でもっと生きたい……ッ！」

　残り三十秒を過ぎれば、少女の身体が薄くなっていく。

「勉強して、大学に入って――"天文学者"になりたかった……!!」

　天文学者が少女の"夢"。　

　僕は消えつつある少女の身体に手を伸ばす。

「ありがとう。ツムグと出会えて、本当に良かっ――」

　姿が見えなくなる。

　声が聞こえなくなる。

　僕が掴んだものは虚空。

　少女の手は、魂は、掴めない。

　その場に膝を付き、泣き叫んだ。

　遠い未来に向かって。

　

　ひたすら泣き叫び、ふと星空を見上げる。

　瞳に映るのは綺麗な"天の川"。

　

『天の川ってね。沢山の恒星が集まって、ああいう風に見えるんだ。それに地球は天の川の外側じゃなくて……実は内側にいるんだよ』

　そんな少女の言葉を思い出す。

　

　未来も、一緒じゃないか。

　小さな星が橋となり、織姫と彦星を会わせてくれるのなら…。小さな積み重ねが、僕と少女が会える未来を作り上げる。物事の見方を、僕自身が変えろ。　　

　少女の命を、少女の未来を、少女の夢を――

　――僕が、救ってみせる。　

「……ん、んん？」

　私は目を覚ます。

　私の魂は戻るはずのない死んだ肉体へと帰ってきた。

「目を、目を覚ましたぞ……！」

　お父さんとお母さんが私に駆け寄り、優しく抱きしめる。私はワケが分からず、二人を交互に見ていた。

「治療薬が効いて良かったわね…！　目を覚まさなかったらどうしようかと…!!」　

　治療薬。

　そんなものでは、私の肺癌は治療できなかったはず。

「あぁ、"アイツ"には感謝しかないよ…!!」

　

　アイツ。

　お父さんがそう言うと、病室の扉が静かに開いた。

「ケンイチ、ハルカ。娘さんが目を覚ましたようで安心したよ」

　白衣を纏った男性。

　二人とは親しい仲のようだ。

「あなたは……？」　　

　まさか、そんなはずがない。

　その男性は、私に対してこう声を掛けた。

「ホシゾラ。今度は君が夢を叶える番だ」

　私は感情が迷子となり、涙が溢れ出てしまう。

「勉強して、大学に入って……。天文学者になるんだろ？」　

　

　遠い未来の話。

　癌の治療薬を生み出した偉大な医師により、とある少女の命は、未来は、夢は――"紡がれた"。